Gurita Raksasa Seukuran Bus Penguasa Lautan Dinosaurus Terungkap

Sorajabar.com - Bayangkan sebuah makhluk dari kedalaman purba, seukuran bus sekolah, berenang bebas di lautan yang sama dengan dinosaurus. Kisah fiksi? Ternyata tidak! Dugaan mengejutkan muncul dari dunia ilmiah: lautan pada masa dinosaurus kemungkinan besar pernah dihuni oleh gurita raksasa dengan ukuran luar biasa, bahkan menyerupai makhluk legenda Kraken. Temuan menakjubkan ini didasarkan pada fosil rahang cephalopoda purba yang mengindikasikan ukuran tubuh hewan ini bisa mencapai belasan meter, sebuah revolusi dalam pemahaman kita tentang ekosistem laut kuno.

Kabar sensasional ini pertama kali dipublikasikan dalam jurnal Science pada tanggal 23 April 2026, yang kemudian detailnya dilaporkan oleh Science News pada 26 Mei 2026. Penemuan ini bukan hanya sekadar bukti keberadaan hewan tak bertulang belakang terbesar yang pernah hidup di Bumi, tetapi juga membuka jendela baru ke kompleksitas rantai makanan di lautan prasejarah. Selama ini, banyak yang mengira puncak rantai makanan Laut Purba hanya didominasi oleh predator vertebrata raksasa, namun kini, kita punya bukti bahwa invertebrata kolosal juga memegang peran penting.

Tantangan Mengungkap Rahasia Lautan Purba

Penelitian mengenai gurita purba bukanlah tugas yang mudah. Sebagian besar tubuh cephalopoda, seperti gurita dan cumi-cumi, tersusun dari jaringan lunak yang sangat jarang bertahan selama proses fosilisasi. Ini menjadi tantangan besar bagi para ilmuwan, karena mereka biasanya hanya menemukan bagian tubuh yang lebih keras, seperti rahang berbentuk paruh.

Menurut paleontolog Yasuhinro Iba dari Universitas Hokkaido di Sapporo, Jepang, kondisi ini membuat bukti fosil gurita sangat terbatas dibandingkan dengan kelompok hewan lainnya. Keterbatasan ini yang menjadikan setiap Penemuan Fosil rahang cephalopoda purba menjadi sangat berharga dan berpotensi mengubah pandangan ilmiah secara drastis.

Dari Jepang ke Kanada: Jejak Gurita Raksasa

Fosil rahang yang dianalisis dalam penelitian revolusioner ini ditemukan di dua lokasi terpisah namun sama-sama kaya akan sejarah geologis: Jepang dan Pulau Vancouver, Kanada. Berdasarkan usia lapisan batuannya, fosil-fosil ini berasal dari Periode Kapur Akhir, yaitu sekitar 72 juta hingga 100 juta tahun lalu. Ini adalah era ketika dinosaurus masih mendominasi daratan, dan lautan menyimpan rahasia kehidupan yang tak kalah menakjubkan.

Tim peneliti melakukan pemeriksaan mendalam terhadap 15 fosil rahang cephalopoda yang sudah diketahui, lalu membandingkannya dengan spesies modern maupun yang telah punah. Namun, kejutan terbesar datang ketika mereka berhasil mengidentifikasi 12 fosil tambahan yang tersembunyi di dalam batuan. Untuk mengungkap harta karun yang tertanam ini, batuan digerus secara bertahap lapis demi lapis, dengan setiap tahap didokumentasikan melalui pemotretan detail guna merekonstruksi bentuk aslinya. Teknologi kecerdasan buatan (AI) bahkan turut dimanfaatkan dalam penelitian ini. Dengan bantuan pemodelan digital, para ilmuwan mampu mempelajari fosil yang terlalu rapuh untuk diekstraksi menggunakan teknik konvensional, menunjukkan bagaimana teknologi modern mendukung penemuan purba.

Nanaimoteuthis haggarti: Sang Penguasa Lautan

Hasil analisis ekstensif menunjukkan bahwa 27 spesimen yang sebelumnya dikira berasal dari lima spesies berbeda, ternyata hanya mewakili dua spesies, yakni Nanaimoteuthis jeletzkyi dan Nanaimoteuthis haggarti. Dari bentuk rahangnya, kedua spesies ini diduga merupakan kerabat purba gurita bersirip. Saat ini, kelompok gurita bersirip masih ada dan hidup di laut dalam, salah satunya adalah gurita dumbo yang memiliki sirip kecil menyerupai telinga di atas kepalanya.

Namun, meskipun memiliki hubungan kekerabatan, ukuran nenek moyang mereka jauh lebih mengesankan. Rahang bawah terbesar milik N. haggarti bahkan cukup besar untuk menampung benda seukuran jeruk bali! Ukuran rahang ini sekitar 50 persen lebih besar dibandingkan rahang cumi-cumi raksasa modern yang panjang tubuhnya bisa mencapai 12 meter. Berdasarkan perhitungan cermat tim peneliti, panjang tubuh N. haggarti saat membentangkan seluruh lengannya kemungkinan berada pada kisaran 7 hingga 19 meter. “Hewan itu mungkin termasuk di antara invertebrata terbesar dalam sejarah Bumi,” kata Iba.

Jika estimasi ini benar, N. haggarti berpotensi menyamai bahkan melampaui ukuran sejumlah predator laut terbesar pada zamannya, termasuk mosasaurus dan plesiosaurus yang selama ini dikenal sebagai penguasa samudra purba. Penemuan ini secara fundamental mengubah pemahaman kita tentang ekosistem laut pada Periode Kapur, menunjukkan bahwa ia jauh lebih kompleks dibandingkan perkiraan sebelumnya. Lautan purba diduga tidak hanya dihuni predator vertebrata raksasa, tetapi juga invertebrata berukuran kolosal yang menempati posisi penting dalam rantai makanan. “Selama ini, puncak rantai makanan laut dianggap didominasi oleh vertebrata besar. Studi kami menunjukkan bahwa invertebrata raksasa – gurita – juga menduduki peran itu pada periode Cretaceous,” pungkas Iba, menggarisbawahi pentingnya temuan ini bagi ilmu pengetahuan.

Ikuti terus Berita terbaru Jawa Barat hanya di Sorajabar.com